A guerra que se aproxima entre Israel e o Hezbollah

''Futuros geopolíticos''

A guerra que se aproxima entre Israel e o Hezbollah

A reputação do grupo depende da resistência às exigências israelitas para desocupar o sul do Líbano.

Por

 Hilal Khashan

-

9 de janeiro de 2024

Desde a inconclusiva guerra Israel-Hezbollah de 2006, uma revanche – e uma clara vitória israelita – parecia inevitável. Esse conflito está agora próximo. Nuvens de tempestade estavam se acumulando antes mesmo do ataque do Hamas em 7 de outubro, quando Israel começou a construir um muro em torno da parte libanesa da vila de Ghajar para impedir que os libaneses entrassem nela. Israel havia tomado Ghajar da Síria durante a Guerra dos Seis Dias em 1967 e depois ampliou suas posses durante a ocupação do sul do Líbano de 1982 a 2000. O Hezbollah respondeu à construção do muro de Israel montando duas tendas nas fazendas de Shebaa, controladas por Israel, outra área contestada que Israel ocupou durante a guerra de 1967. Partiu do princípio de que Israel não tinha vontade de ir para a guerra, dada a preocupação do governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu com as crises internas.

Após a eclosão da atual guerra entre Israel e o Hamas, o Hezbollah iniciou ataques de baixa intensidade no sul do Líbano para apoiar Gaza. O Hezbollah concluiu que uma demonstração simbólica de solidariedade com o Hamas não levaria a uma guerra em grande escala. O chefe do Hezbollah, Hasan Nasrallah, disse que Israel pretendia eliminar a resistência islâmica no Líbano, mas por causa de suas ações perdeu a iniciativa e cancelou seus planos. Essas declarações lembravam sua justificativa para invadir o norte de Israel em 2006. Quando esses ataques desencadearam uma guerra, Nasrallah disse que Israel planejava invadir o Líbano de qualquer maneira. Desde esse conflito, o Hezbollah tem afirmado frequentemente ter estabelecido uma capacidade militar dissuasora em relação a Israel. Muitos libaneses, especialmente xiitas, tomaram essas reivindicações pelo valor de face.

Em resposta à escalada de escaramuças na fronteira com o Líbano, o ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, disse que se Nasrallah cometesse o mesmo erro que o líder do Hamas, Yahya Sinwar, isso teria consequências desastrosas para o Líbano. Gallant e outros altos funcionários israelitas exigiram que o Hezbollah deixasse a área fronteiriça para evitar a guerra. Mas o Hezbollah não pode simplesmente fazer as malas e deixar a área, porque isso abalaria sua reputação como movimento de resistência. As autoridades israelitas logo começaram a alertar que o tempo para a diplomacia estava se esgotando.

O estado de espírito do Hezbollah

A guerra entre Israel e o Hamas criou um grave dilema para o Hezbollah. Se se distanciasse do Hamas, a opinião pública árabe e islâmica culpá-lo-ia. Se se precipitasse para o confronto, daria ao Governo israelita a guerra que deseja. Quando decidiu mostrar solidariedade com o Hamas, o Hezbollah absteve-se de lançar barragens dos seus mísseis mais capazes, apoiando-se principalmente em projéteis antiblindados. No entanto, por trás do aviso de Nasrallah de que Israel se arrependeria se atacasse o Líbano, a retaliação tímida do Hezbollah ao poder de fogo letal de Israel traiu sua relutância em uma guerra total.

Sem se intimidar, Israel lançou um ataque com drones na semana passada que matou o vice-chefe do Bureau Político do Hamas, Saleh Arouri, em um subúrbio de Beirute e reduto do Hezbollah. Foi o golpe mais duro para o Hezbollah desde o assassinato do seu secretário-geral, Abbas al-Musawi, num ataque aéreo no sul do Líbano em 1992. (Foi pior até do que o assassinato em 2008 de Imad Mughniyeh, chefe de gabinete do Hezbollah, porque ocorreu na capital de facto do Hezbollah, enquanto Mughniyeh foi morto em Damasco.) No ano passado, Nasrallah comprometeu-se a proteger os líderes do Hamas e da Jihad Islâmica residentes no Líbano, nomeadamente Arouri, que a imprensa israelita descreveu como a cabeça da cobra que tentou conduzir a Cisjordânia a uma terceira intifada. Nasrallah considerou o ataque intolerável e disse que o Hezbollah pretendia respondê-lo no campo de batalha. Quando o fez, sua barragem de mais de 60 foguetes disparados contra uma base aérea israelita não causou vítimas humanas. Cinco combatentes do Hezbollah morreram na resposta de Israel.

O Hezbollah precisa de proteger a causa palestiniana para justificar a sua recusa em dissolver a sua ala militar. Sem nomeá-los, Nasrallah denuncia rotineiramente países da região, incluindo a Arábia Saudita, por tentarem assinar acordos de normalização com Israel. Ele acusa os países de abandonarem a causa palestina em favor do "inimigo israelita". Mas o Hezbollah está a sofrer pesadas baixas nas trocas militares com Israel. Na guerra de 2006, o grupo se baseou em disparar salvas de mísseis contra o interior de Israel e fazer emboscadas para obter blindados israelitas avançados. Nos combates atuais, no entanto, o Hezbollah está enfrentando Israel a partir de posições fixas perto da fronteira. Esta abordagem é inconsistente com a história de guerra assimétrica do Hezbollah.

Além disso, o fosso tecnológico entre Israel e o Hezbollah é maior do que nunca. O Hezbollah gaba-se frequentemente dos seus consideráveis arsenais de mísseis e foguetes, que, com cerca de 200.000, excedem em muito o que a maioria dos países da NATO possui. Mas este arsenal é mais intimidante na teoria do que na prática, e o Hezbollah sabe-o. A maioria dos mísseis está armazenada em armazéns secretos. Prepará-los para o lançamento é arriscado porque os expõe a ataques aéreos israelitas, especialmente porque o Hezbollah não possui um sistema de mísseis terra-ar credível. Depois que o Hezbollah ativou a frente sul do Líbano em outubro, Israel evacuou as cidades fronteiriças de seus moradores e derrubou muitos dos foguetes e mísseis do Hezbollah ao sul do rio Litani. A tentativa do grupo de mover plataformas móveis para fora da zona de combate expô-las à destruição pela Força Aérea de Israel.

Mais da metade do arsenal do Hezbollah consiste em foguetes imprecisos de 122 mm, cujo alcance está entre 20 e 40 quilômetros (12-25 milhas). Estes podem ser usados em barragens maciças para incutir medo, mas têm pouca utilidade quando se trata de destruir alvos. O inventário do Hezbollah também inclui mísseis com ogivas mais pesadas e de maior alcance, como o Fajr-5 (alcance de até 75 quilômetros) e o Khaibar-1 (até 100 quilômetros). Ele também tem o Zelzal-1 e o Zelzal-2, que podem transportar ogivas explosivas pesando 600 kg (1.300 libras) e têm um alcance de cerca de 210 quilômetros, mas o sistema de mísseis Domo de Ferro pode facilmente intercetá-las e derrubá-las. Além disso, os mísseis Zelzal requerem enormes veículos lançadores e são lentos para recarregar, tornando-os alvos fáceis. O Hezbollah também tem mísseis balísticos Fateh-110, com alcance superior a 250 quilômetros. Estas são versões guiadas por GPS do míssil Zelzal, mas ainda são altamente imprecisas. (Eles têm uma probabilidade de erro circular de 500 metros, o que significa que metade deles pode ser esperada para pousar fora desse raio.) Finalmente, sob ordens diretas da Guarda Revolucionária Islâmica na Síria, o Hezbollah transferiu vários mísseis de médio e longo alcance de armazéns iranianos na Síria para áreas na fronteira sírio-libanesa. Eles incluem o míssil Dezful de 1.000 quilômetros e o míssil de cruzeiro Soumar de 2.000 quilômetros.

O Hezbollah lançará alguns de seus mísseis a partir de plataformas de lançamento enterradas ou de plataformas móveis e trabalhará para escondê-los como caminhões civis. A maioria dos projéteis superfície-superfície do grupo não são armas de precisão. Quando disparou uma salva de 48 foguetes Grad em novembro passado em resposta à morte pela Força Aérea de Israel de um comandante de campo cujo pai lidera o bloco parlamentar do Hezbollah, 20 deles caíram dentro do território libanês. Se usar seu pequeno arsenal de mísseis bastante precisos, será contra alvos estratégicos, como bases militares, pontes, estações de retransmissão de energia e portos. O pessoal da Frente Interna de Israel é treinado para lidar com um ataque de mísseis bem-sucedido e reparar os danos.

Demarcação de fronteiras e diplomacia de guerra

O Hezbollah percebe que esses mísseis supostamente precisos não vão dissuadir Israel de ir à guerra para expulsá-lo da área de fronteira, e está se preparando para essa eventualidade. Também entende que um esforço diplomático liderado pelos EUA para resolver a questão da fronteira acompanhará a guerra. Qualquer eventual cessar-fogo incluirá uma cláusula sobre a resolução da persistente questão fronteiriça. O Hezbollah vai vê-lo como uma vitória, acabando com a necessidade de manter uma presença militar nas profundezas do sul do Líbano.

Em 2000, o exército israelita retirou-se para a Linha Azul, que foi traçada pelas Nações Unidas. Embora o Líbano tenha aceitado a Linha Azul, contestou 13 pontos fronteiriços. O enviado especial dos EUA, Amos Hochstein, que mediou o acordo em 2022 para demarcar a fronteira marítima entre Israel e o Líbano, disse que as autoridades libanesas lhe comunicaram durante reuniões que também queriam resolver a disputada questão da fronteira terrestre. Sublinhou que Washington estava pronta para apoiar este esforço. A área em questão é pequena – não mais de 50 quilômetros quadrados. Os 13 troços disputados pelo Líbano totalizam apenas cerca de meio quilómetro quadrado. No entanto, Israel ainda não manifestou o desejo de se envolver nesta questão.

Nasrallah saudou a assunção pelo Estado libanês da responsabilidade pela demarcação das fronteiras terrestres, como fez quando aceitou o acordo de demarcação da fronteira marítima, dizendo que o Hezbollah apoia qualquer plano aprovado pelo governo em Beirute. No entanto, o chefe do Hezbollah também disse que os confrontos em curso na fronteira com Israel proporcionaram ao Líbano uma oportunidade histórica de libertar cada centímetro de seu território. Seu tom sugeria que a guerra estava chegando e, com ela, não haveria necessidade de o Hezbollah manter uma presença militar na fronteira.

A retirada voluntária do exército israelita do sul do Líbano em 2000 poderia ter marcado o fim do papel do Hezbollah como força anti-Israel, mas o Irão manteve o grupo vivo como parte dos seus esforços para projetar o poder regional. O Hezbollah continuará a ser uma figura determinante na política interna libanesa. Mas o longo jogo está a aproximar-se do fim.

Hilal Khashan é professor de ciência política na Universidade Americana de Beirute. Ele é um respeitado autor e analista de assuntos do Oriente Médio. É autor de seis livros, incluindo Hizbullah: A Mission to Nowhere. (Lanham, MD: Lexington Livros, 2019.) Atualmente está escrevendo um livro intitulado Arábia Saudita: O Dilema da Reforma Política e a Ilusão do Desenvolvimento Econômico. Ele também é autor de mais de 110 artigos publicados em revistas como Orbis, The Journal of Conflict Resolution, The Brown Journal of World Affairs, Middle East Quarterly, Third World Quarterly, Israel Affairs, Journal of Religion and Society, Nationalism and Ethnic Politics, e The British Journal of Middle Eastern Studies.