Em países do Sul Global, o lançamento de programas do FMI costuma gerar grande preocupação . Isso se deve à reputação do FMI: durante a década de 1980, muitos países da África, Ásia e América Latina recorreram ao FMI em busca de empréstimos para mitigar os desafios económicos. Esses empréstimos foram acompanhados de condições rigorosas e os países enfrentaram pressão para reduzir os subsídios públicos e os gastos sociais, reduzir a força de trabalho do sector público e aumentar os impostos. Originalmente fundado após a segunda guerra mundial , o FMI visava fornecer uma estrutura para os países cooperarem na gestão de suas taxas de câmbio e facilitar o comércio internacional. Desde então, evoluiu para fornecer assistência financeira e apoio a países que enfrentam crises económicas e emergências em todo o mundo. Os países membros contribuem com uma certa quantia de dinheiro para o FMI com base em seu tamanho económico e, por sua vez, podem acessar empréstimos como meio de ajuda.
Durante a recente pandemia de COVID-19, o FMI concedeu empréstimos a mais de 80 países . Actualmente, mais de 90 países continuam endividados com o FMI, sendo esses empréstimos acompanhados de condições de política. Neste episódio do The Conversation Weekly , conversamos com dois pesquisadores sobre o impacto dos empréstimos do FMI nos países beneficiários e por que os países continuam a depender dos empréstimos do FMI. Também discutimos possíveis alternativas a esse sistema.
Impacto contínuo do colonialismo
Danny Bradlow , professor de direito do desenvolvimento internacional e relações econômicas africanas e membro sênior da Universidade de Pretória, na África do Sul, destaca os efeitos nocivos das medidas de austeridade impostas pelo FMI.
O impacto contínuo do colonialismo significa que muitos países do Sul Global “estavam em uma situação muito terrível para começar”, explica Bradlow. “O FMI disse que, se você seguir nossas prescrições políticas, as coisas vão mudar e você se sairá muito melhor.”
As medidas impostas pelo FMI limitaram o acesso à saúde e à educação para os mais pobres. Ao longo da década de 1980, o FMI pressionou país após país - no que é conhecido como Programas de Ajuste Estrutural - com danos duradouros para economias e populações.
As medidas políticas ditadas pelo FMI também tiveram consequências ambientais prejudiciais. Para encorajar o crescimento econômico, muitos países foram pressionados a mudar “da produção de alimentos para a produção de produtos agrícolas que poderiam ser vendidos nos mercados globais”, diz Bradlow. “Muitas vezes isso significava que você estava usando fertilizantes mais prejudiciais ao meio ambiente, ou que você estava fazendo projetos de mineração extrativista que eram prejudiciais ao meio ambiente. Em alguns casos, era a extração de madeira, então os países derrubavam as florestas.”
Dívida prolongada e austeridade
Attiya Waris é professor associado de direito e política fiscal na Universidade de Nairóbi, no Quênia, e especialista em dívida externa e obrigações financeiras internacionais e suas implicações para os direitos humanos.
Como parte de seu trabalho, Waris lança luz sobre as experiências da Argentina e do Paquistão. Ambos os países receberam vários empréstimos desde a década de 1950 para enfrentar desafios econômicos, como inflação, desvalorização da moeda e crises da dívida externa. A Argentina detém atualmente a maior dívida pendente de US$ 46 bilhões, enquanto o Paquistão ocupa o quinto lugar com US$ 7,4 bilhões.
“O Paquistão é um dos 14 países em todo o mundo que tem um empréstimo do FMI com sobretaxa. Uma sobretaxa significa que, se você estiver pagando uma taxa de juros de 1% e deixar de pagar seus pagamentos, pagará 3%. Então você está sendo penalizado por não poder pagar”, explica Waris. Isso, por sua vez, aumenta a probabilidade de dívida prolongada e austeridade.
Mas para Waris, um dos maiores problemas é que os contratos em torno dos empréstimos do FMI são extremamente opacos, o que torna difícil responsabilizar a instituição ou mesmo avaliar seu impacto além das medidas de austeridade. “Isso é problemático porque não pode haver supervisão social sobre o que um grupo de seres humanos em seu país está decidindo assumir em seu nome”, diz ela. “Representativas, democráticas ou não, as pessoas precisam saber o que seus governos estão fazendo em seu nome.”
Para Bradlow, há sinais de mudança positiva. Um trabalho de pesquisa recente mostra que o FMI reconhece alguns dos impactos devastadores que teve nos países. No documento, identifica áreas de foco aprimorado, incluindo mudança climática, gênero, desigualdade e proteção social. No entanto, embora o FMI tenha adaptado seu foco e suas políticas para lidar com algumas das consequências negativas, permanece incerto como atingirá essas metas. The Conversation entrou em contato com o Fundo Monetário Internacional para comentar as questões abordadas neste episódio e está aguardando resposta.
Ouça o episódio completo do The Conversation Weekly para saber mais sobre o impacto dos empréstimos do FMI nas nações beneficiárias, os benefícios potenciais de alocar fundos para serviços públicos no Sul Global e a importância de implementar mecanismos de responsabilidade dentro do FMI.
Este episódio foi escrito e produzido por Mend Mariwany, que também é o produtor executivo de The Conversation Weekly . Eloise Stevens faz nosso design de som, e nossa música tema é de Neeta Sarl.
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