Putin
Entre os muitos mistérios de Donald Trump – em alguns aspectos, a questão central de política externa – está a visão consistentemente acrítica do novo presidente em relação à Rússia e ao seu presidente, Vladimir Putin, uma postura que nunca vacilou ao longo da longa campanha ou desde a eleição.
Todos os principais políticos, democratas ou republicanos, gostariam de ver melhores relações com a Rússia. Mas, para todos, exceto o novo presidente e seu conselheiro de segurança nacional, Michael Flynn, existem grandes obstáculos a uma nova distensão com Moscou, que Trump tem consistentemente ignorado ou minimizado.
Entre elas estão a anexação militar da Crimeia pela Rússia e sua guerra por procuração no leste da Ucrânia, pelas quais os EUA e seus aliados europeus impuseram sanções económicas; o ataque brutal de Putin a Aleppo; e a interferência do Kremlin nas eleições americanas e europeias.
Em vez de criticar a Rússia por minar a legitimidade de sua eleição, Trump menosprezou as agências de inteligência americanas que descobriram a interferência de Moscou.
Suas repetidas críticas à OTAN, classificando-a como "obsoleta", e seu incentivo a uma ruptura populista da União Europeia estão em consonância com os objetivos estratégicos da Rússia de fragmentar as alianças militares e económicas ocidentais.
Qual é a explicação?
Fascínio pelo poder autoritário de um só homem? Crença narcisista de que somente ele pode fazer "acordos" com os adversários dos Estados Unidos? Conluio com Moscovo para benefício próprio? Todas as opções acima, ou nenhuma?
Uma longa colaboração entre Trump e o Kremlin é a principal alegação de um controverso dossier de 35 páginas preparado por Christopher Steele, um respeitado ex-especialista em Rússia do MI6, a CIA britânica.
Em sua coletiva de imprensa de 11 de janeiro, Trump descartou o dossier como "notícias falsas... É tudo invenção. Não aconteceu", enquanto o próprio Putin, um veterano da KGB, se manifestou ao lado de Trump uma semana depois, chamando-o de "claramente falso".
Os meios de comunicação classificaram unanimemente o dossier como "sem fundamento". No entanto, partes essenciais dele foram corroboradas, incluindo a afirmação de Steele em um memorando de 20 de junho sobre o controle pessoal de Putin na operação de interferência eleitoral – seis meses antes de a comunidade de inteligência dos EUA chegar à mesma conclusão.
Os 17 memorandos concisos do dossier, datados de junho a dezembro, citam diversas fontes de alto nível na Rússia e pelo menos um "emigrante russo próximo à campanha de Trump", presumivelmente em Nova York, que Steele indica ter contactado por meio de intermediários.
As alegações do dossier sobre condutas sexuais impróprias por parte do novo presidente e sua suposta vulnerabilidade à chantagem atraíram a maior atenção da media, mas representam apenas uma pequena parte do documento.
Citando duas fontes, a afirmação mais consequente – no mesmo memorando de 20 de junho que identificou Putin como o responsável pela condução das eleições na Rússia – é que "as autoridades russas vinham cultivando e apoiando o candidato republicano à presidência dos EUA, Donald Trump, há pelo menos 5 anos", em uma operação "apoiada e dirigida pelo presidente russo Vladimir Putin".
Um memorando de 30 de julho, citando uma terceira fonte "próxima à campanha de Trump", afirma que operações de inteligência bilaterais estavam em andamento entre Moscou e a organização Trump há pelo menos oito anos. Isso implica um início por volta de 2008, quando Trump cogitava se candidatar à presidência e Donald Trump Jr. disse em uma conferência imobiliária: "Os russos representam uma parcela bastante desproporcional de muitos de nossos ativos... Vemos muito dinheiro entrando da Rússia".
O memorando de 30 de julho afirma que a principal exigência de Putin em relação às informações fornecidas pela organização Trump era "inteligência sobre as atividades, comerciais e de outras naturezas, nos EUA, de importantes oligarcas russos e suas famílias".
"Trump e seus associados obtiveram e forneceram devidamente essas informações ao Kremlin", diz o memorando.
Em contrapartida, um alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores da Rússia teria confidenciado a um "compatriota de confiança" em contacto com Steele que as autoridades russas vinham "fornecendo a Trump e sua equipe informações valiosas sobre seus oponentes, incluindo... Clinton, há vários anos". Um "associado próximo" de Trump teria considerado as informações russas "muito úteis".
Nenhuma media, nem declarações públicas dos governos dos EUA ou estrangeiros, corroboraram essas alegações específicas.
Se tal colaboração existiu, certamente contou com intermediários americanos. As fontes de Steele, em julho, apontaram dois: o então chefe de campanha Paul Manafort, com fortes laços políticos e comerciais pró-Rússia na Ucrânia, e Carter Page, um ex-funcionário pouco conhecido do Merrill Lynch em Moscou, que Trump listou em março como um de seus conselheiros para assuntos externos. Em outubro, Steele acrescentou um terceiro: o advogado pessoal de Trump, Michael Cohen.
Na conferência de imprensa de Trump em 11 de janeiro, o porta-voz Sean Spicer negou indignadamente qualquer envolvimento de Manafort ou Cohen, mas culpou Page sem rodeios:
"Carter Page", disse Spicer sobre o ex-conselheiro de Trump, "é um indivíduo que o presidente eleito não conhece e que foi avisado pela campanha meses atrás."
Questionado em sua coletiva de imprensa pela repórter da ABC News, Cecília Vega, se ele poderia afirmar que "ninguém ligado a você ou à sua campanha teve qualquer contacto com a Rússia antes ou durante a campanha presidencial", Trump ignorou a pergunta e respondeu a uma segunda pergunta de Vega.
Em 20 de janeiro, o New York Times noticiou que o FBI, a CIA, a Agência de Segurança Nacional (NSA) e o Departamento do Tesouro estavam conduzindo uma ampla investigação sobre possíveis ligações entre autoridades russas e associados do então presidente eleito. O Times citou Manafort, Page e Roger Stone, um antigo conselheiro de Trump, como alvos da investigação de contra inteligência.
O que os russos esperavam conseguir interferindo nas eleições americanas?
Com a única exceção de Ivan Sechin, o czar de facto da energia na Rússia e um aliado próximo de Putin, que teria se reunido com Carter Page em julho passado, as autoridades russas, segundo a reportagem de Steele, não pareciam confiantes de que Trump venceria.
Ao explicar o apoio da Rússia, um alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores citado por Steele em 12 de outubro apontou para objetivos estratégicos de longo prazo.
"A Rússia precisava perturbar o status quo internacional liberal, incluindo as sanções relacionadas à Ucrânia, que estavam prejudicando seriamente o país", disse o funcionário, segundo Steele, em forma de paráfrase.
Trump, continuou o funcionário, "era visto como alguém que dividia o sistema político dos EUA, perturbando-o; como alguém anti-establishment; e como um pragmático com quem eles podiam negociar".
A fonte acrescentou: "Ele continuaria sendo uma força política divisiva mesmo se perdesse a presidência e pode até se candidatar e ser eleito para outro cargo público."
(Robert Gillette é um ex-correspondente do Los Angeles Times em Moscou que mora no Vale do Monte Washington.)
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