Por JOHN STADDON
Não deve ser controverso afirmar que existem apenas dois sexos.
Se passaram por uma ou duas gerações de pós-comprimido de libertação sexual única para sexo e género mais uma vez tornar-se impossível para discutir de forma desapaixonada - mesmo num local supostamente científico, como um listserv da American Psychological Association (APA )
Recentemente, fui excluído de uma lista de discussão por e-mail da APA. Não fui informado exactamente por quê, embora eu acredite que tenha sido por causa de alguns comentários um tanto cépticos que fiz sobre sexo não binário. E gostei da ironia que meu expelido me disse, enquanto no acto de me expulsar, que ele reconhece “há uma ampla gama de pontos de vista sobre muitos assuntos”.
Talvez sim. Mas os fatos biológicos aqui são claros. Todos os mamíferos se reproduzem sexualmente; a reprodução requer um óvulo e um espermatozóide, o macho fornece o espermatozóide e a fêmea o óvulo - não há espaço para terceiros. Masculino e feminino são isso. Algumas espécies não mamíferas mostram uma flexibilidade surpreendente. Alguns zooplânctons, como os rotíferos, têm um complexo arranjo de compartilhamento que ainda está sendo separado (pelo menos por nós; os rotíferos parecem perfeitamente claros sobre o assunto). As espadas adultas ( Xiphophorus helleri ), um popular peixe de aquário vivo, às vezes mudam de sexo de fêmea para macho. Muitas outras espécies de peixes mudam de sexo quando adultos - de fêmea para macho e vice-versa. Em peixe-palhaço ( Amphiprion), a mudança é desencadeada, por exemplo, pela composição do cardume (se for toda fêmea, uma fêmea pode mudar para macho) ou simplesmente pela idade.
Os mamíferos são menos flexíveis, mas essencialmente todas as espécies de mamíferos que foram cuidadosamente estudadas mostram desvios do comportamento heterossexual normal - “normal” no sentido de que é tanto o padrão maioritário quanto essencial para a sobrevivência da espécie. Os seres humanos obviamente também apresentam uma variedade de padrões anormais, como a homossexualidade. (“A homossexualidade é tão natural quanto a heterossexualidade”, como Myra Breckinridgeo autor Gore Vidal disse. “Observe que uso a palavra 'natural', não normal.”) Inclua também o desejo de ser, ou a sensação de ser, o sexo oposto (transgénero). Essas variantes constituem uma pequena fracção da população. Entre 2 e 10 por cento da população masculina dos EUA pode ser homossexual e talvez 1 a 2 por cento das mulheres. A proporção de bissexuais e transexuais é provavelmente muito menor. Todos esses números são alvos móveis e variam com os ventos da mudança cultural.
As causas das diferentes variantes são incertas; sem dúvida, factores culturais e biológicos (genéticos, de desenvolvimento) estão envolvidos numa mistura ainda desconhecida. A função adaptativa de indivíduos que não se reproduzem também não é clara. Obviamente, se uma fracção substancial da população parar de se reproduzir, o futuro da espécie parece sombrio. Por outro lado, a divisão de interesses e a divisão do trabalho podem significar que algumas minorias não reprodutivas (as seitas religiosas celibatárias são um exemplo óbvio) contribuem em vez de diminuir a “adequação” de uma cultura.
Como as variantes devem ser avaliadas é uma questão de ética e política, não de ciência. Mas a biologia é importante; e aqui, a política pode distorcer a ciência. Que existem dois sexos é biologicamente indiscutível. Que existem várias variantes minoritárias também é indiscutível. Mas o sexo não é um continuum.
Existem diferenças reais entre homens e mulheres. Algumas afirmações chegam a um consenso: quase todos concordarão com elas. Outros, nem tanto. Por exemplo, os homens em geral são mais fortes do que as mulheres: correm mais rápido, levantam pesos pesados e são melhores jogadores de futebol. Apesar da milagrosa Simone Biles, os homens podem ser ginastas ainda melhores. Os homens também tendem a morrer mais cedo, cometer crimes mais violentos, correr mais riscos e sofrer mais acidentes. A maioria das pessoas concorda com essas coisas. O que eles significam para a participação das mulheres nas forças armadas? Participação de mulheres trans (isto é, homens) em desportos femininos?
Os psicólogos também nos dizem que os homens tendem a se interessar mais pelas coisas, enquanto as mulheres se interessam mais pelas pessoas. Essa diferença pode explicar parcialmente as disparidades entre homens e mulheres em profissões como enfermagem e engenharia? Os machos, na maioria das dimensões, são mais variáveis do que as fêmeas. Em algumas medidas cognitivas, por exemplo, as médias populacionais são as mesmas, mas a distribuição masculina é mais espalhada: mais idiotas do sexo masculino e também mais génios do sexo masculino. Aludir a isso como uma explicação para a representação desproporcional de homens nos departamentos de matemática em Harvard colocou o então presidente de Harvard, Larry Summers, em apuros alguns anos atrás. No entanto, é um fato.
(AMAYRA / stock / Getty Images)Não deve ser controverso afirmar que existem apenas dois sexos
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JOHN STADDON é o ilustre professor de psicologia e neurociência de James B. Duke e professor de biologia, emérito da Duke University.
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