The Queen's Green Canopy , uma campanha para celebrar o jubileu de platina de Elizabeth II no próximo ano, envolve pedir às pessoas no Reino Unido que plantem árvores: uma “árvore-das-árvores”, como diz seu filho, o príncipe Charles. Esta é uma das várias campanhas públicas e privadas em andamento, incluindo iniciativas de grandes corporações, da Nestlé à Audi, que também estão plantando milhões de árvores na tentativa de mitigar parte de seu impacto ambiental.
Mas, numa escala muito menor, existem milhares de projectos de reflorestamento comunitário ao redor do mundo, cujos objectivos variam de acordo com o ambiente e os desejos da população local. Por exemplo, o plantio de árvores nativas ao longo do rio Kinabatangan em Bornéu pode apoiar as empresas locais de ecoturismo, enquanto os projectos florestais na costa leste da Nova Zelândia são projectados para proteger os solos agrícolas da erosão.
O contexto local torna cada projecto comunitário único e de mais valor, pois é mais provável que as pessoas plantem as árvores certas nos lugares certos para o propósito certo. Mas esses projectos custam dinheiro e garantir o financiamento pode ser um desafio quando os financiadores estão frequentemente focados em metas mensuráveis e na remoção de carbono da atmosfera para compensar as actividades geradoras de emissões. Inevitavelmente, os pequenos projectos locais arcam com o fardo, incorrendo no alto custo de monitoramento e certificação.
Em 2019, desenvolvemos o Regrow Borneo , um projecto de reflorestamento comunitário em Sabah, Bornéu da Malásia, que nos empurrou para este mundo complicado. Nosso trabalho nos levou a examinar essas compensações sob a perspectiva do custo das árvores, da importância do conhecimento tradicional e do preço do reflorestamento.
Custo das árvores x valor das florestas
O número de árvores plantadas é frequentemente visto como um indicador do sucesso dos projectos de reflorestamento. Todos nós vimos anúncios sugerindo que, se comprarmos um produto, uma empresa plantará uma árvore para compensar o custo de produção do item. As árvores são relativamente fáceis de contar e, se plantadas no lugar certo, podem reflectir uma restauração bem-sucedida. Mas o reflorestamento ocorre ao longo de centenas de anos e projectos mal administrados que plantam milhões de árvores às vezes podem terminar com a morte da maioria .
É por isso que projectos de restauração florestal bem-sucedidos têm uma abordagem de longo prazo , comparando o progresso com as florestas existentes, tirando instantâneos “antes e depois” e medindo os custos e benefícios sociais. Mas nada disso pode ser capturado pela contagem de árvores. Um censo de árvores não informa sobre a saúde das populações de ecossistemas, solo, insectos, pássaros ou mamíferos. Também não falará sobre a perda ou ganho de oportunidades económicas para as comunidades locais, sua saúde ou bem-estar espiritual. Precisamos de novas medidas para avaliar projectos, mas nenhuma dessas abordagens é tão simples ou facilmente explicada aos financiadores como um censo de árvores.
A Regrow Borneo planeja medir o sucesso em termos de área de floresta restaurada - uma métrica simples para relatar aos doadores que pode ser verificada de forma independente por imagens de drones ou por satélite avançado e tecnologias aerotransportadas que podem medir como o ecossistema restaurado funciona .
Sinergia entre ciência e conhecimento local
A restauração florestal eficaz depende de uma combinação de compreensão científica, conhecimento e experiência. No caso de Regrow Borneo, o rico conhecimento local nos permite prever a velocidade de crescimento de determinadas espécies, quais espécies fornecem alimento para animais (como orangotangos) e quais são tolerantes a inundações.
Os projectos locais mais eficazes contam com esse conhecimento ao longo de sua vida. Mas incorporar conhecimento em medidas de sucesso para projectos é difícil porque muitas vezes simplesmente não pode ser medido. A exigência de rigor científico nos projectos locais pode levar as comunidades ao abandono desse conhecimento, o que pode reduzir a eficácia dos projectos. O problema é que a ciência precisa se actualizar e projectar melhores maneiras de incorporar esse conhecimento em seus experimentos.
O reflorestamento ajuda a proteger espécies ameaçadas de extinção, como o orangotango. Ignacio Salaverria / Shutterstock
Quem paga?
Os objectivos dos projectos de reflorestamento da comunidade e os dos financiadores nem sempre se alinham, o que pode representar um enorme fardo para a comunidade envolvida. Os financiadores às vezes se concentram em pagar um preço fixo que pode cobrir o plantio de uma árvore - mas não pode cobrir a garantia de que uma árvore saudável floresça. Outros financiadores preocupados com sua reputação buscam garantias em projectos por meio de verificações, certificação e monitoramento, que - embora louváveis - podem não capturar a imagem completa de “sucesso”.
Por exemplo, empresas que queimam carbono podem compensar isso pagando projectos florestais pela quantidade de carbono que armazenam. Em troca, as empresas querem garantias, por isso buscarão projectos certificados de forma independente. As regras de certificação são projectadas para proteger as florestas, mas também podem limitar o acesso local aos recursos e benefícios da floresta. E o custo da certificação e do treinamento do pessoal recai sobre os próprios projectos.
Modelos em que os financiadores coordenam e pagam pelo monitoramento podem ajudar a superar algumas das barreiras financeiras para pequenos projectos. Em Regrow Borneo, até agora tem sido difícil desenvolver um preço viável para reflorestar um hectare saudável, pois nosso compromisso com salários justos, monitoramento do crescimento e substituição de árvores perdidas por inundações ou comidas por macacos pode aumentar seriamente os custos.
Os locais de reflorestamento mais arriscados, como pântanos de turfa ricos em carbono e reservas naturais, envolvem monitoramento frequente da biodiversidade, adicionando custos adicionais e empurrando os preços bem acima da taxa de comercialização do carbono. Cada comunidade tem expectativas salariais diferentes, cada floresta requer recursos diferentes para restaurar, então um único preço por árvore ou por tonelada de carbono é uma expectativa irracional.
Como uma comunidade de restauração, acreditamos em uma mudança de pensamento. Precisamos preencher a lacuna entre financiadores e projectos, reduzindo as barreiras ao financiamento de pequenos projectos. Modelos de financiamento flexíveis e processos de certificação menos rígidos apoiam o desenvolvimento de iniciativas de silvicultura de base comunitária de uma forma mais pragmática. Projectos como Trillion Trees ou Restor, que buscam criar uma rede e financiar projectos comunitários em todo o mundo, são excelentes exemplos de bons modelos de trabalho. Em vez de financiar um milhão de árvores, devemos pensar em financiar um milhão de florestas.
Autores
Tristram HalesDiretor, Sustainable Places Research Institute, Cardiff University
Benoit GoossensProfessor de Biologia, Cardiff University
Mike BrufordProfessor de Organismos e Meio Ambiente, Cardiff University
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