O Impacto Global da Doença Respiratória - Asma

Livro “O Impacto Global da Doença Respiratória”

Fórum Internacional de Sociedades Respiratórias

Editado pela OMS.

Alcance da doença

A asma acomete cerca de 334 milhões de pessoas em todo o mundo (4) e sua incidência tem aumentado nas últimas três décadas (5). Ela afecta todas as idades, raças e etnias, embora exista uma grande variação em diferentes países e em diferentes grupos dentro do mesmo país. É a doença crónica mais comum em crianças e é mais grave em crianças que vivem em países de baixa renda (24). Nessas situações, o sub–diagnóstico e o sub–tratamento são comuns e medicamentos eficazes podem não estar disponíveis ou acessíveis. A carga da asma é alta (11) (25). É uma das causas mais frequentes para internações hospitalares evitáveis em crianças de países de alta renda, mas há menos informação disponível em países de baixa e média renda (25). Em alguns estudos, a asma é responsável por mais de 30% de todas as internações pediátricas e por quase 12% das readmissões no período de 180 dias depois da alta (26). Não é amplamente sabido que a asma causa cerca de 489.000 mortes por ano, ou mais de 1300 mortes por dia (1). As principais evidências indicam que as crianças com asma podem ter um crescimento pulmonar anormal e estão em risco de desenvolver comprometimento respiratório ao longo da vida e DPOC (27).

As causas do aumento da prevalência global da asma não são bem compreendidas. A predisposição genética, a exposição a alérgenos ambientais, a poluição do ar no interior e exterior das casas, a infecção do tracto respiratório inferior no início da vida, a composição do microbioma das vias respiratórias, os factores dietéticos e as respostas imunológicas anormais podem promover o aumento da prevalência global da asma. O tempo e o nível de exposição à alérgenos, infecção ou irritantes podem ser os principais factores que levam ao desenvolvimento da doença. As infecções virais precoces e a exposição passiva ao fumo do tabaco têm sido associadas ao desenvolvimento de asma em crianças jovens. Os alérgenos e irritantes aéreos associados à asma ocorrem no local de trabalho e podem levar a doenças crónicas e debilitantes entre os trabalhadores se a exposição persistir.

Prevenção

A causa da maior parte dos casos de asma é desconhecida, e não existem estratégias eficazes para a prevenção primária. Entretanto, factores de risco potencialmente modificáveis para o desenvolvimento da asma incluem fumar durante a gravidez e o uso de antibióticos de amplo espectro no primeiro ano de vida.

Os asmáticos que fumam têm um declínio mais rápido na função pulmonar do que os não fumantes ao longo da vida. Evitar fumar durante a gravidez e evitar a exposição passiva à fumaça após o nascimento pode reduzir a gravidade da asma em crianças. As intervenções epidemiológicas envolvendo asma relacionada ao trabalho nos ensinaram que na idade adulta, a remoção precoce de alérgenos ou irritantes pode levar a um melhor controle da doença, embora a carga e o custo da intervenção precisam ser levados em consideração. Existem poucas evidências de uma única estratégia para intervenções eficazes de prevenção de alérgenos em ambientes internos para adultos fora do contexto ocupacional, excepto a reparação da umidade e mofo. O uso de medicação de manutenção pode efectivamente prevenir as crises de asma intercorrente com o declínio resultante da função pulmonar e foi claramente demonstrado que reduz a mortalidade e as hospitalizações (25).

Tratamento

Fazer um diagnóstico correcto é essencial, e melhorar o acesso à espirometria ajudará a reduzir o diagnóstico errado. A asma é geralmente uma doença de toda a vida que não é curável, mas o tratamento com medicamentos essenciais para asma, de qualidade assegurada pode efectivamente controlar a doença. Os corticosteroides inalados são a pedra angular do controle eficaz da asma. Quando usados adequadamente, isto é, tomados regularmente com a técnica correcta e um espaçador ou outro dispositivo para assegurar a inalação, estes medicamentos podem diminuir a gravidade e a frequência dos sintomas de asma. Eles também reduzem a necessidade de inaladores de resgate (broncodilatadores de acção rápida) e a frequência de episódios graves (“exacerbações”) que requerem cuidados médicos urgentes, visitas a salas de emergência, hospitalizações e morte. Os broncodilatadores inalatórios são importantes para proporcionar alívio rápido dos sintomas da asma.

Infelizmente, muitas pessoas que sofrem de asma não têm acesso a medicamentos eficazes de qualidade assegurada. Embora os corticosteroides inalados e os broncodilatadores inalados estejam na lista de medicamentos essenciais da Organização Mundial da Saúde (OMS), eles estão indisponíveis ou inacessíveis em muitos contextos (25) (28).

A falta de disponibilidade de medicamentos não é a única razão pela qual as pessoas com asma não recebem cuidados eficazes. Mal–entendidos generalizados sobre a natureza da doença e seu tratamento muitas vezes impedem as pessoas de usar os tratamentos adequados. As campanhas educacionais para incentivar o uso regular de corticosteroides inalados para controle, evitar exposições que desencadeiam ataques de asma e o fornecimento de planos de acção para asma por escrito para que o paciente possa responder ao agravamento da asma, são partes importantes de programas eficazes de controle da doença.

Controle

São necessárias pesquisas adicionais para entender melhor as origens da asma, as causas das exacerbações e as razões para sua crescente prevalência em países de baixa e média renda (5). O Estudo Internacional de Asma e Alergias na Infância (ISAAC) forneceu ideias sobre a doença e facilitou a pesquisa padronizada sobre asma em crianças que ajudou a definir a prevalência, tendências e determinantes da asma e alergias em todo o mundo. Este trabalho e outros resultados da investigação estão sendo incorporados em estratégias baseadas em evidências para o tratamento da asma. A disseminação e a implementação destas estratégias irão melhorar o controle da asma. Fabricar corticosteroides inalados com qualidade assegurada, broncodilatadores e dispositivos espaçadores amplamente disponíveis a um preço acessível e informar as pessoas com asma sobre a doença e seu manejo são passos fundamentais para melhorar os resultados para as pessoas com asma. As estratégias para reduzir a poluição do ar interior, exposição ao fumo e infecções respiratórias vão melhorar o controle da asma e reduzir a necessidade dos serviços de saúde.