A maior fazenda de telhados orgânicos da Ásia — localizada na movimentada Bangkok.

3 de Março de 2020 / Karen Frances Eng

Este telhado verde e fazenda oferecem um canivete suíço de soluções — controle de inundações, energia solar, produtos frescos, espaço verde para moradores da cidade, empregos, oportunidades de aprendizagem e muito mais - para alguns dos nossos problemas urbanos mais urgentes. O paisagista Kotchakorn Voraakhom conta-nos como funciona.

As cidades poderiam realmente ser projectadas para melhorar o meio ambiente? Bangkok, Tailândia, o paisagista Kotchakorn Voraakhom, um TED Fellow,acha que sim. Seu trabalho imaginativo desafia o pensamento predominante de que a urbanização tem que ter um impacto negativo no planeta, seja na forma de inundações devido a superfícies pavimentadas, uso excessivo de energia, biodiversidade interrompida ou o efeito ilha de calor.

Com sua empresa Landprocess,Voraakhom projectou um novo telhado verde no campus Rangsit da Universidade de Thammasat, cerca de 25 milhas ao norte do centro de Bangkok. Bangkok é extremamente vulnerável a inundações catastróficas — de fato, de acordo com o Banco Mundial, quase 40% da cidade, que é construída em um delta do rio, pode inundar anualmente até 2030, e essa situação tem sido muito agravada pela terra pavimentada e pela intensificação das estações chuvosas.

O telhado verde Rangsit é o seguimento do premiado Parque Centenário da Universidade Chulalongkorn de Voraakhom, um espaço verde de 11 acres no centro de Bangkok que pode capturar e conter um milhão de litros de água em seu lago de retenção e tanques de armazenamento e impedi-lo de submergir a cidade. (Assista a sua PALESTRA TED: Como transformar cidades afundando em paisagens que combatem enchentes.)

Como se isso não fosse impressionante o suficiente, a nova estrutura de 236.806 metros quadrados da Voraakhom — inaugurada em Dezembro de 2019 — engloba um sistema de gestão de águas inundadas e também a maior fazenda orgânica do telhado da Ásia. "Combinamos os princípios da arquitectura paisagística moderna com o conhecimento agrícola tradicional para criar um canivete suíço de soluções ambientais, integrando gestão da água, energia verde, espaço público verde e muito mais", diz Voraakhom. "Enquanto isso, até 2050, 80% da população mundial viverá nas cidades, e a água será uma mercadoria escassa. Precisamos começar a usar os espaços da cidade de forma mais eficiente para garantir uma fonte segura e sustentável de produção de alimentos."

O telhado verde, contendo uma paisagem exuberante em forma de H, parece uma colina futurista com um edifício de tijolos aninhado por baixo dele. "A colina apresenta um padrão intrincado de terraços em ziguezague de camas plantadas, levando todo o caminho até o fundo", diz Voraakhom. "Quando a água da chuva atinge o telhado, ela desce os ziguezagues cortados em suas encostas enquanto é absorvida pelo solo nas camas." O excesso de água é canalizado em quatro lagoas de retenção – com capacidade de até 3 milhões de litros no fundo do monte. "O processo reduz em 20% a velocidade de fluxo de água da chuva em 20% em comparação com um telhado de concreto normal. Isso mantém uma grande quantidade de água fora dos sistemas de esgoto, evitando que a área alagá-lo durante chuvas fortes", explica. A forma do edifício também homenageia um dos fundadores do campus, o economista Puey Ungphakorn. "'Puey' significa 'monte sob a árvore' ou 'nutrição' em tailandês", acrescenta.

Inspiradas pela tradição de cultivo de arroz da Tailândia, as estruturas de terraço foram construídas usando a antiga técnica de terra amassada e são o aceno de Voraakhom para a história agrícola do terraço de arroz. "Quando estava pensando nesse projecto, tentei pensar na arquitectura vertical combinada com uma fonte de alimento, e isso me fez pensar em terraços de arroz e colinas inclinadas na parte norte da Tailândia e esse tipo de arquitectura paisagística curvada", explica. "Há um século, essa área estava fora da parte principal da cidade de Bangkok, cheia de florestas e pântanos. Cem anos atrás, o rei Rama V decidiu dedicar esta região ao cultivo de arroz, para que a Tailândia pudesse se tornar um grande produtor de arroz para o mundo. O rei encomendou canais para controlar a água, e a região ficou conhecida como Campos de Rangsit, famosa por seus vastos campos de arroz."

A expansão urbana de cimento da cidade tomou conta ao longo do século XX, culminando em grande desenvolvimento quando Bangkok sediou os jogos asiáticos de 1998, de acordo com Voraakhom. Os campos foram escavados para acomodar centenas de milhares de pessoas. Depois, a universidade transferiu uma filial de seu campus para o local, e o comércio denso e o desenvolvimento industrial surgiram ao seu redor. "Hoje, a universidade quer demonstrar seu compromisso com a sustentabilidade ambiental em sua infra-estrutura, bem como seu currículo, e eu queria trazer a paisagem agrícola e a tradição de volta ao Campo Rangsit como fonte de alimento", diz ela.

O desejo de Voraakhom se tornou realidade: Rangsit Fields agora possui uma fazenda no telhado de 1,73 acres. Os terraços escalonados da cúpula estão repletos de culturas cultivadas organicamente – incluindo uma variedade tolerante à seca de arroz, e muitos vegetais e ervas indígenas, incluindo alface de folhas de carvalho vermelho e verde, beringela tailandesa, rosa verde, pimenta vermelha tailandesa, dill. "Plantamos quase 50 espécies de vegetais, ervas e arroz. Já tivemos uma rodada de colheita, e a fazenda poderá abastecer as cantinas do campus com 20 toneladas de arroz, ervas e legumes por ano, fornecendo aproximadamente 80.000 refeições", diz Voraakhom. "O desperdício de alimentos é composto para fertilizar a fazenda, e a água das lagoas de contenção é usada para as plantas de água, criando um sistema circular totalmente localizado." Como todas as plantas são cultivadas organicamente, não há poluição de pesticidas sintéticos. "A fazenda também cria um habitat para polinizadores, restaurando a biodiversidade e reduz a necessidade de transporte de alimentos, contribuindo para a saúde ambiental e também para a vida saudável", diz.

A fazenda serve como uma sala de aula ao ar livre e uma fonte de empregos locais, também. Os funcionários contratados pela universidade cuidam das culturas, e os agricultores oferecem oficinas sobre agricultura sustentável, permacultura e nutrição como parte do currículo de sustentabilidade da universidade. "Estudantes e membros da comunidade são convidados a participar da semeadura sazonal, colheita e assim por diante", diz Voraakhom. "A agricultura é uma parte crucial do património do nosso país. A fazenda urbana está treinando uma nova geração de agricultores orgânicos com habilidades reais. Também promove um senso de comunidade."

Não só o prédio oferece um pedaço de verde na cidade, como é abastecido por energia verde. Integrados ao projecto do telhado, painéis fotovoltaicos instalados no topo do monte geram 500.000 watts de electricidade por hora. Isso é usado para alimentar o edifício, incluindo as bombas de água que puxam a água para cima das lagoas de contenção para irrigar as culturas durante a estação seca. Graças ao resfriamento passivo embutido, há menos necessidade de ar condicionado intensivo em energia: o telhado trabalha para isolar o edifício do calor. Enquanto isso, brisas soprando através das lagoas de contenção esfriam o ar antes de entrar no prédio. "Quando o vento sopra sobre a água nas lagoas, cria um microclima que também esfria a atmosfera ao redor do edifício, ajudando a reverter o efeito da ilha de calor urbano, diz Voraakhom.

Este projecto, que custou cerca de US$ 31,6 milhões para construir e inclui o edifício de 538.196 metros quadrados por baixo, oferece uma demonstração convincente do que é possível à medida que repensamos como podemos viver e prosperar em nossas áreas urbanas. É possível construir resiliência climática - e até mesmo produção de alimentos e bem-estar comunitário - em todas as cidades futuras? Voraakhom acredita que muitos aspectos podem servir de modelo para urbanistas e arquitectos que estão se esforçando para construir cidades sustentáveis. "O telhado verde e a fazenda urbana da Universidade de Thammasat mostram como o desenvolvimento focado na resiliência climática pode talvez começar a contribuir com mais benefícios ambientais do que problemas", diz ela. "E talvez até ajudar a resolver alguns dos problemas do passado."

Todas as fotos e imagens: Landprocess.

SOBRE O AUTOR

Karen Frances Eng é uma escritora colaboradora do TED.com, dedicada a cobrir os feitos dos maravilhosos Companheiros TED. Sua plataforma de lançamento está localizada em Cambridge, Reino Unido.