Metano é um bom começo. Agora vamos atrás de outros superpoluentes.

Se os anos de secas devastadoras, inundações, ondas de calor e incêndios florestais desde que o acordo climático de Paris foi adoptado nos ensinaram qualquer coisa, é que subestimamos o ritmo das mudanças climáticas extremas e desestabilizadoras.

O mundo aqueceu cerca de 1,1 graus Celsius dos níveis pré-industriais, grande parte dele ocorrendo desde 1950, e o ritmo continua. É por isso que era tão importante que mais de 100 países se juntaram a uma coalizão liderada pelos Estados Unidos e pela União Europeia na semana passada para reduzir as emissões globais do potente metano de gases de efeito estufa em pelo menos 30% até 2030.

Mas os delegados reunidos em uma conferência mundial sobre o clima em Glasgow têm mais a fazer: Para a segurança do planeta, eles precisam agir cada vez mais rápido para limitar o aumento da temperatura a curto prazo.

Para começar, mais nações devem aderir ao pacto de metano, incluindo China, Rússia e Índia, os três maiores emissores de metano do mundo, e o Irão, o nono maior. (Os Estados Unidos, que revelaram seu próprio plano agressivo contra o metano na semana passada, estão em quarto lugar, seguidos pelo Brasil, que assinou o acordo.) Isso, é claro, resume o desafio das mudanças climáticas: as fronteiras não podem proteger contra o aquecimento planetário, então todos os países devem se juntar à luta, especialmente os grandes poluidores.

Para aqueles que aderiram ao pacto de metano, seu compromisso deve ser cumprido com acções reais, não falar, se quisermos retardar o aquecimento antes que as consequências se tornem catastróficas. Isso faz parte de uma estratégia essencial de mitigação, juntamente com a rápida eliminação do carvão e a protecção das florestas,para retardar as mudanças climáticas.O outro elemento dessa estratégia é a redução das emissões dos poluentes climáticos mais perniciosos — aqueles que, juntamente com o metano, sobrecarregam o aquecimento no curto prazo. Além da geoengenharia do clima, esta é a maneira mais rápida de desacelerar o aquecimento lobal.

Esses superpoluntes, como os chamamos, têm o potencial de acabar com sistemas naturais críticos, acelerando o derretimento do gelo e das camadas de gelo do Árctico na Antárctida e na Groenlândia e o descongelamento do permafrost nas regiões boreais do mundo. Esse descongelamento será desastroso para o clima se acabar desencadeando as vastas quantidades de metano e outros gases de efeito estufa dentro do solo congelado.

Sabemos pelas medições de ar preso no gelo antárctico que a quantidade de metano no ar atingiu seu nível mais alto em pelo menos 800.000 anos. E como as emissões de metano podem ser mais de 80 vezes mais potentes no aquecimento do planeta ao longo de 20 anos como o dióxido de carbono, os cortes de metano têm um papel especial na limitação do aumento da temperatura a curto prazo. Dois outros poluentes climáticos de curta duração também são particularmente potentes: hidrofluorocarbonos, usados principalmente na refrigeração e ar-condicionado, e fuligem de carbono negro, causada pela combustão incompleta de combustíveis fósseis, madeira e resíduos orgânicos, como sucatas de quintal e fazenda.

A redução desses poluentes é possível com a tecnologia existente e poderia limitar ainda mais o aumento da temperatura nas próximas duas décadas, evitando três vezes mais aquecimento até 2050 do que estratégias voltadas apenas para o dióxido de carbono.

Yuval Noah Harari acredita que esta simples história pode salvar o planeta

Estamos progredindo, mas não rápido o suficiente.

Em 2016, 197 países concordaram em reduzir o uso de hidrofluorocarbono em mais de 80% nos próximos 30 anos, com potencial para evitar quase meio grau Celsius de aquecimento até o final do século. Esses países precisam acelerar esse cronograma e fornecer apoio financeiro adicional para ajudar alguns países de baixa renda a cumprir.

Na Califórnia, as regras de ar limpo reduziram as emissões de carbono de fuligem negra em 90% desde a década de 1960. Isso pode ser replicado em outro lugar. Em particular, o mundo precisa se concentrar nas emissões de carbono negro da produção de petróleo e gás no Árctico. Essas partículas escurecem a neve e o gelo, reduzindo o reflexo da radiação solar em uma região que está aquecendo em três vezes a taxa global, com potencial para influenciar padrões climáticos globais. A redução dessas emissões deve ser uma prioridade global.

Em suma, precisamos de uma estratégia global combinada de cortes profundos nas emissões de dióxido de carbono, reduzindo as emissões de metano e esses outros superpoluntes. Caso contrário, não vamos limitar o aumento da temperatura a curto prazo e o potencial para o aquecimento descontrolado. Este deve ser um esforço total de todos os países.

Paul Bledsoe é conselheiro estratégico do Instituto de Política Progressista. Durwood Zaelke é co-autora do livro "Cut Super Climate Pollutants Now" e presidente do Institute for Governance & Sustainable Development, onde Gabrielle Dreyfus é a cientista-chefe.

Opinião | Delegados de Glasgow devem se concentrar em mais do que metano - The New York Times (nytimes.com)