No início de 1982, começaram a aparecer relatos na imprensa sobre a natureza horrível de alguns dos filmes que estavam disponíveis em lojas de vídeo recém-estabelecidas no Reino Unido. Apelidados de "vídeo nasties" por um jornalista de tabloides, acredita-se que esses filmes pertencem a uma nova onda de filmes de terror extremo que chegam ao Reino Unido dos EUA e da Europa.
Os jornais despertavam temores sobre esses filmes, argumentando que suas representações gráficas de sexo e violência levariam a comportamentos rebeldes e criminosos. Como resultado, um pânico moral eclodiu, levando a um novo sistema de classificação para filmes lançados em vídeo no Reino Unido.
Um novo filme de terror ambientado na década de 1980 apresenta ao público uma visão sombriamente romantizada desse pânico, e um período sombrio na história britânica que alcançou um status quase mitológico. Censor foi aclamado pelo Festival de Cinema de Sundance como "uma ode fiel e criativa à estética dos anos 1980 e uma carta de amor distorcida e sangrenta para a era dos vídeos".
O filme de estreia de Prano Bailey-Bond segue Enid Baines (Niamh Algar), um censor de cinema que trabalha para o British Board of Film Censors no auge do vídeo, causa pânico moral. Enid é assombrada pelo desaparecimento de sua irmã e, após exposição prolongada a vídeos violentos, começa a suspeitar do diretor de um desses filmes de seu sequestro no que se torna uma sangrenta descida à loucura.
A ideia de que o filme pode prejudicar seu espectador foi um dos princípios centrais da campanha contra as naties do vídeo, e o filme emprega essa ideia para grande efeito. Embora, na realidade, o pânico moral tenha sido desenhado ao longo das linhas da classe social e aqueles considerados vulneráveis aos efeitos nocivos das nações de vídeo não eram os censores, mas as crianças da classe trabalhadora.
Vídeo caseiro prejudicial
Home video era um novo meio que Hollywood estava inicialmente desconfiado. Isso significava que os grandes estúdios demoraram a entregar seus filmes em fita. Em seu espaço, os independentes surgiram com novos filmes baratos e ousados.
Por um tempo, o vídeo caseiro não foi regulamentado, o que significa que não havia regras sobre o que poderia torná-lo em um filme ou quem poderia alugá-los. Isso porque a indústria não se sentou dentro da alçada legal do British Board of Film Censors (BBFC), e filmes que muitas vezes tinham sido recusados um lançamento teatral foram disponibilizados em vídeo.
Filmes que o BBFC considerou muito violentos, como The Last House on the Left (1972), de Wes Craven, foram direto para o vídeo. Abrindo a porta para uma série de filmes com títulos hiperbólicos e arte de capa gráfica que prometia representações liberais de sexo sem censura e violência.
"Nasties" eram tudo, desde melodramas violentos, filmes de exploração nazista até filmes de terror tradicionais. Embora os próprios filmes compartilhassem poucas características unificadas, havia uma crença, instigada e perpetuada pela imprensa, de que eles uniformemente se deleitavam em "assassinato, estupro múltiplo, carnificina, sado-masoquismo, mutilação de mulheres, canibalismo e atrocidades nazistas".
Filmes como Holocausto Canibal, O Assassino perfurador e The Evil Dead viraram notícia de primeira página, apresentados como uma explicação para o declínio social. Os cruzados morais assumiram a causa e todos os tipos de crime foram atribuídos ao vídeo.
O Daily Mail liderou uma campanha para "banir os vídeos sádicos" em que a ideia de que crianças estavam sendo expostas a vídeos violentos apareceu centralmente. Eles falaram do "estupro da mente de nossos filhos" e compararam o efeito da exposição à violência nesses vídeos com o efeito das drogas. Todos os cantos da imprensa defendiam a crença de que a exposição a vídeos violentos levaria a um colapso na sociedade e que, criticamente, os mais em risco pela ameaça que o vídeo representava eram os de famílias da classe trabalhadora.
Proteja as crianças
Assistir vídeos no Reino Unido foi um tempo predominantemente de passe da classe trabalhadora. A decisão de disponibilizar gravadores de vídeo através de esquemas de aluguel através de empresas como Radio Rentals e Domestic Electric Rentals democratizou o que poderia ter sido um produto de luxo elitista.
Tal acessibilidade significava que os consumidores da classe trabalhadora se tornaram adotantes iniciais da plataforma como uma alternativa econômica ao cinema, e os distribuidores começaram a lançar filmes para atrair diretamente esse público. No entanto, um efeito colateral imprevisto desse sucesso foi que permitiu que a mídia girasse uma narrativa de famílias da classe trabalhadora infecciosa que estavam expondo seus filhos ao sexo e à violência. Esses cruzados morais classificam as classes trabalhadoras como imaturas e incapazes de compreender ou determinar conteúdo apropriado para visualização em sua própria casa.
Respondendo à indignação, o Ministério Público compilou uma lista de 72 filmes considerados processáveis sob a Lei de Publicações Obscenas (1959). Destes, 39 tiveram processos contra eles em eventos que levaram à introdução da Lei de Gravações de Vídeo (1984).
Este ato provocaria o fim do mercado de vídeo caseiro não regulamentado e veria que todos os lançamentos no Reino Unido carregam uma classificação fornecida pelo British Board of Film Censors. Ironicamente, no que talvez seja o maior período de censura ao cinema da história britânica, o conselho passaria por uma mudança de nome para o Conselho Britânico de Classificação cinematográfica para "refletir o fato de que a classificação desempenha um papel muito maior na obra do conselho do que a censura". Com a introdução do ato, o pânico desapareceu tão rápido quanto tinha chegado.
Muitos dos filmes que foram a fonte do pânico passaram por uma reavaliação e agora são celebrados como clássicos cult. Dario Argento, Wes Craven, Abel Ferrara, Lucio Fulci e Tobe Hooper tiveram seus filmes confiscados sob a Lei de Publicações Obscenas e são todos diretores célebres agora. Até Mesmo Sam Raimi, um diretor que talvez seja mais conhecido agora por seu trabalho com a Marvel nas primeiras séries do Homem-Aranha e agora a continuação de Dr. Strange, começou com o célebre vídeo desagradável The Evil Dead.
Censor certamente se beneficiou da reavaliação desses filmes, apreciados ao invés de denunciados por violência gráfica que canaliza uma estética dos anos 1980. Se tivesse saído nos anos 80, poderia ter entrado na lista de 72 vídeos.
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